Una dieta saludable se relaciona con un menor riesgo de deterioro cognitivo.

La demencia —una pérdida de las capacidades de pensamiento, memoria y razonamiento que afecta la vida cotidiana— es una preocupación creciente. A menudo, viene precedida años antes por problemas de memoria y pensamiento, como el deterioro cognitivo y el deterioro cognitivo leve. Las intervenciones que previenen o retrasan estos problemas podrían ayudar a reducir el riesgo de demencia. Algunos estudios han relacionado los hábitos alimenticios saludables con una mejor función cognitiva. Algunos ejemplos son la dieta mediterránea (MIND), que hace hincapié en las frutas, las verduras y las proteínas magras, y el plan de alimentación DASH, diseñado para tratar o prevenir la hipertensión.

La dieta MIND combina características clave de las dietas mediterránea y DASH. MIND significa Intervención Mediterránea-DASH para el Retraso de la Neurodegeneración. Su objetivo es proteger la salud cerebral. Esta dieta incluye verduras de hoja verde y otras hortalizas, prioriza las bayas sobre otras frutas y promueve el consumo de cereales integrales, legumbres, frutos secos y al menos una ración semanal de pescado. Limita el consumo de carne roja, dulces, queso, comida rápida y alimentos fritos. Un equipo de investigación liderado por el Dr. Russell P. Sawyer de la Universidad de Cincinnati estudió si la dieta MIND está relacionada con la salud cognitiva. También analizaron posibles diferencias entre géneros. Los investigadores se basaron en datos de un gran estudio en curso financiado por los NIH llamado REGARDS (Reasons for Geographic and Racial Differences in Stroke). presentando mayores tasas de accidentes cerebrovasculares y afecciones relacionadas que afectan la salud cerebral. De los 30 000 participantes de REGARDS, aproximadamente 14 000 contaban con datos suficientes sobre su estado cognitivo y sus hábitos alimenticios para ser incluidos en el nuevo análisis. Su edad promedio era de aproximadamente 64 años al inicio del estudio. Alrededor del 57 % eran mujeres, el 70 % eran blancos y el 30 % otras etnias. Se les realizó un seguimiento durante aproximadamente 10 años. El equipo de investigación asignó una puntuación a cada participante según la medida en que sus patrones de alimentación, según sus propios informes, se ajustaban a las recomendaciones de la dieta MIND. La salud cognitiva se evaluó al inicio y al final del estudio. Los resultados se publicaron en la revista Neurology el 18 de septiembre de 2024. En general, los investigadores descubrieron que, tras ajustar por factores demográficos y otros, una mayor adherencia a la dieta MIND se asoció con un menor deterioro cognitivo y una progresión más lenta del mismo. Los participantes con mayor adherencia a la dieta MIND presentaron un riesgo de deterioro cognitivo un 4 % menor en comparación con aquellos con menor adherencia. El equipo también descubrió que seguir más de cerca la dieta MIND se asociaba con un riesgo un 8 % menor de deterioro cognitivo en las participantes femeninas, pero no se observaron diferencias en los hombres. Además, una mayor adherencia a la dieta fue un mejor predictor de deterioro cognitivo en los participantes negros que en los blancos. Los investigadores señalan que sus hallazgos coinciden en general con estudios previos que examinaron la relación entre la salud cognitiva y la dieta MIND, así como con dietas similares. Sin embargo, se necesitan estudios adicionales para comprender mejor el papel que puede desempeñar una alimentación saludable en la salud cognitiva. “Dado que el número de personas con demencia aumenta con el envejecimiento de la población, es fundamental encontrar medidas que podamos implementar para retrasar o ralentizar el desarrollo de problemas cognitivos”, afirma Sawyer. “Estos hallazgos justifican una investigación más profunda, especialmente para examinar las diferencias en el impacto entre hombres y mujeres, así como entre personas de raza negra y blanca”. Esta investigación fue financiada por la NIA y la subvención U01NS041588 del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares de los NIH. Referencia: Sawyer RP, et al. Asociación de la adherencia a una dieta estilo MIND con el riesgo de deterioro cognitivo y declive en la cohorte REGARDS . Neurology. 2024. Epub 18 de septiembre. doi: 10.1212/WNL.0000000000209817. Informe: Octubre de 2024 Imagen: Magnific / The creative Platform